La robotique collaborative, ou cobotique, au service de la logistique

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La technologie s’installe de plus en plus dans les entrepôts. IA, capteurs intelligents, blockchains font partie du quotidien du secteur logistique. La révolution industrielle 4.0 invite aussi à son bord la robotique collaborative, autrement appelée la cobotique. Ces robots s’intègrent dans les processus en appui au travail humain, délestant les opérateurs de tâches dangereuses et répétitives. La productivité est optimale et les employés sont davantage valorisés dans un travail plus pointu. Analyse… 

La robotique collaborative, ou cobotique, s’invite dans les entrepôts logistiques et d'e-commerce. Un véritable atout pour la productivité du secteur.

Qu’est-ce que la cobotique ?

La révolution industrielle 4.0 nous offre son lot de nouveaux mots de vocabulaire : IA, IoT, blockchains… Ajoutons-en un nouveau à la liste : cobotique. Il s’agit du néologisme de robotique collaborative induisant que les robots deviennent les assistants des humains dans leurs tâches, dans un espace de travail partagé. Le cobot n’est pas né d’hier. On retrouve ses premières utilisations dès 1996. C’est seulement dans les années 2000 que la robotique collaborative prend de l’ampleur et s’installe dans différents secteurs : l’industrie, la santé ou encore la logistique. Dans ce dernier domaine, on retrouve principalement des robots mobiles autonomes (AMR) et des véhicules de guidage automatique (AGV). L’expansion est telle que, d’après Emballages Magazine, plus de 200 marques d’AMR existent au niveau mondial et on évalue leur progression de 15 à 20 % par an d'ici à 2030. 

L’apport de la robotique collaborative à la logistique

Le secteur de la manutention a rapidement compris les enjeux de ce « robot assistant ». La cobotique s’est imposée avec l’avènement de l'e-commerce et son explosion durant la pandémie. Les commandes en ligne sont toujours plus nombreuses, avec des produits très variés et avec une obligation de livraison rapide. Un humain seul ne peut pas suivre le rythme sans risque d’erreur ou d’accident. L’intégration des robots collaboratifs permet de relever ces défis de la logistique avec rapidité et précision. Comme assistants à l’humain, ils ont un rôle idéal pour des tâches répétitives.

Les cobots peuvent tenir plusieurs rôles :

  • Transport de palettes
  • Tri des produits
  • Manutention des marchandises
  • Optimisation du stockage
  • Préparation de commandes
  • Manipulation de produits dangereux

La robotique collaborative a de nombreux avantages pour une entreprise logistique ou d'e-commerce :

  • Plus de productivité
  • Réduction des accidents et blessures
  • Flexibilité dans les tâches
  • Moins d’erreurs
  • Amélioration des conditions de travail
  • S’adapte à tous les espaces, même restreints
  • Fonctionne dans des milieux froids
  • Retour sur investissement rapide

L’humain face au robot, un rôle à jouer

La cobot va-t-il prendre la place de l’humain ? Cette question revient sur la table depuis l’avènement des machines et encore plus de la robotique, dans les années 50. La cobotique tire en partie son nom de « collaboration ». L’opérateur n’est pas totalement remplacé par le robot, il est soutenu dans ses tâches par ce dernier. Ses missions et son métier vont évoluer en apportant davantage de valeur ajoutée, beaucoup plus stimulant. L’employé sera formé au fonctionnement de son nouvel assistant en se penchant plutôt sur l’analyse de données ou la prise de décision. Il va être acteur de l’automatisation des process en donnant des instructions tirées de son expérience.

Une entreprise ne peut se passer entièrement de l’apport humain. Une étude du MIT, le Massachusetts Institute of Technology, datant de 2016, démontre que ce type de collaboration augmente la productivité de 85 % par rapport à un humain seul, ou à un robot seul.

Les avantages pour les employés :

  • Moins de tâches répétitives
  • Moins de risques d’accident
  • Une valorisation du travail
  • Une diminution des troubles musculo-squelettiques (TMS)

Mettre en place la cobotique dans son entreprise

De nombreuses entreprises logistiques, alimentaires ou non alimentaires, ont passé le pas de la robotique collaborative. Ces cobots séduisent de nombreuses sociétés, de toute taille : TPE, PME et, évidemment, grosses structures. La raison : les robots sont compacts et s’adaptent à de plus petits entrepôts. La grande force est sans conteste le prix. Si celui-ci est de plus en plus abordable avec la démocratisation de la technologie. Le retour sur investissement est colossal : gains dû à la productivité et diminution de la marge d’erreur. De plus, le cobot se programme facilement et change de tâche en fonction des besoins.

Un dernier point est néanmoins soulevé : la sécurité. Si celle-ci est renforcée, AMR et AGV ne sont pas sans risque. Leur utilisation est d’ailleurs réglementée par la norme ISO/TS 15066:2016. pour assurer la sécurité des opérateurs. Leur formation est aussi essentielle pour une bonne manipulation des engins.

La technologie est, plus que jamais, l’alliée du secteur logistique. Les robots collaboratifs permettent de répondre à la pénurie de main-d’œuvre dans le secteur tout en valorisant le travail des opérateurs. Ils sont un outil essentiel pouvant se lier à d’autres innovations comme l’Intelligence Artificielle pour l’analyse de données, l’analyse prédictive, les capteurs intelligents, la digitalisation et l’automatisation des process. Des investissements importants pour évoluer vers des entrepôts du futur, plus performants.

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