Palette en bois ou palette en plastique, laquelle choisir ?

Catégories : News , Productivité - Innovation Publié : 08/09/2025

La palette est un incontournable du transport de marchandises. Il en existe de plusieurs tailles, formats et en différents matériaux. Les palettes en bois côtoient les palettes en plastique dans la chaîne d’approvisionnement. Les deux se valent, mais ont des utilisations différentes. Laquelle choisir pour votre activité ? Cercleurop vous propose une comparaison des palettes en bois et des palettes en plastique avec une analyse de leurs points forts et de leurs points faibles.

Palette en bois ou palette en plastique, Cercleurop fait le tour de leurs avantages et de leurs inconvénients.

La palette dans la logistique : chiffres

Plus de 200 millions de palettes circulent actuellement sur le marché français. Plus de 150 millions sont de fabrication française ou sont revalorisées par des entreprises du territoire.

Ces quelques planches sont des éléments majeurs de la chaîne logistique. La palette est un outil de manutention efficace pour le stockage et le transport. Cet incontournable de la supply chain est pourtant assez jeune : sa création remonte aux années 1920, il y a donc un peu plus de 100 ans.

L’indispensable palette se présente sous différents formats et matériaux : en bois, en plastique, mais également en métal ou en carton.

La palette en bois : avantages et inconvénients

La Fédération nationale du bois estime que la palette en bois représente à elle seule 90 à 95 % des palettes utilisées pour le transport de marchandises dans le monde. 50 millions de palettes en bois sont produites chaque année en France. Si le nombre de palettes neuves est toujours important, celui concernant les palettes reconditionnées est en constante augmentation : 78,9 millions de palettes achetées en 2019. La crise du bois, les prix de l’énergie et les engagements écologiques en sont les principales raisons.

Les avantages de la palette en bois :

Économique : le coût d’achat d’une palette en bois est extrêmement compétitif, d’autant plus qu’il en existe à la location ou via des procédés d’échanges, de quoi mutualiser les dépenses.
Écologique : la production de palette est souvent locale et en circuit court, diminuant radicalement l’impact environnemental. De plus, 93 % des palettes collectées sont réemployées. Facilement réparables, leur durée de vie est estimée à 6 ans. Après cela, elles se transforment en meuble ou sont revalorisées en broyat.
Résistance et format : la palette en bois se présente sous différents formats et gabarits pouvant accueillir des charges de 400 kg à une cargaison de plus de 1000 kg. Cette résistance aux charges lourdes est appréciée selon les secteurs.

Les inconvénients d’une palette en bois :

Hygiène : le bois est un matériau sensible à son environnement. Il ne supporte pas l’humidité et les températures élevées. Les palettes en bois présentent un risque de moisissures ou de présence d’insectes, les rendant moins hygiéniques. Un traitement IPPC est d’ailleurs impératif pour l’export.
Entretien : les palettes en bois sont facilement réparables, mais leur entretien est compliqué. L’humidité ou la présence de parasites peuvent les fragiliser ou les déformer et il est alors nécessaire de les traiter.
Poids : une palette en bois est plus résistante aux charges… Mais est également plus lourde. Avec un poids compris entre 15 et 25 kg, elle requiert du matériel spécifique pour sa manipulation. Elle est aussi potentiellement plus dangereuse pour les opérateurs.

Les palettes en bois, neuves ou reconditionnées, sont privilégiés par certains secteurs d’activités comme celui du bricolage, du BTP ou de l’industrie, habitués au transport de charges très lourdes.

La palette en plastique : avantages et inconvénients

Le marché de la palette en plastique est en pleine expansion ces dernières années. La pandémie covid-19 a joué un rôle majeur dans cette croissance, répondant aux besoins d’hygiène de la chaîne logistique. La palette en plastique est encore bien loin de suppléer sa cousine en bois, mais elle prend progressivement sa place en tant qu’outil essentiel du transport de marchandises.

Les avantages de la palette en plastique :

Hygiène : le nettoyage et la désinfection des palettes en plastique est très facile et rapide. Elles répondent aux besoins de secteurs imposants des règles d’hygiène strictes comme l’agroalimentaire ou le pharmaceutique.
Durabilité : la palette en plastique est particulièrement résistante. Sa durée de vie est estimée entre 5 et 10 ans. Elle est imperméable, indéformable et ne craint pas les changements de température, même extrêmes.
Poids : ce type de palette pèse entre 5 et 15 kg, en fonction des formats, les rendant plus manipulables par les opérateurs. Son transport est aisé et privilégié pour des envois longue distance, notamment par avion.

Les inconvénients d’une palette en plastique :

Coût : une palette en plastique possède un coût d’achat très élevé, plus du triple de son homologue en bois. L’investissement initial est conséquent.
Réparabilité : ce type de palette résiste aux chocs, à l’humidité et aux changements de températures, mais n’est pas réparable en cas de casse. Elle peut néanmoins être revalorisée dans une filière de recyclage plastique.
Charges lourdes : la palette en plastique n’est pas adepte des charges lourdes. Certaines supportent des cargaisons jusqu’à 1200 kg, mais le risque de déformation est plus important.

Les palettes en plastique sont utilisées dans les secteurs pharmaceutiques et agroalimentaires, imposant des normes d’hygiène strictes. Ce type de palette est aussi apprécié par l'e-commerce pour des flux d’envoi rapide, souvent automatisés. Elles sont également privilégiées pour le transport en container maritime ou par avion, car elles ne craignent pas l’humidité et sont très légères.

Ces palettes peuvent avoir la forme d’une traditionnelle en bois, mais se retrouvent aussi en format emboitable. Celles-ci sont un atout supplémentaire pour un stockage optimal au sein de l’entrepôt.

Palette en bois ou palette en plastique : tableau récapitulatif

Critères	Palette en bois	Palette en plastique
Coût d’achat	Faible	Élevé
Durée de vie	Moyenne (jusqu’à 6 ans)	Longue (de 5 à 10 ans)
Réparabilité	Facile	Difficile
Entretien/hygiène	Difficile (risque de moisissures et de parasites, doivent être traitées pour l’export)	Facile (nettoyage et désinfection rapide)
Poids	Lourdes (entre 15 et 25 kg)	Légère (entre 5 et 15 kg)
Capacité de charge	Très bonne résistance aux charges lourdes	Privilégiée pour des charges légères à moyennes
Impact environnemental	Production raisonnée et locale, recyclable, revalorisation en meuble et biodégradable	Industrie pétrochimique, recyclable via la filière plastique
Sécurité	Poids pour les opérateurs, échardes, clous	Légères à manipuler, mais le plastique peut être glissant
Traçabilité	Codes barres et capteurs sur la charge	Possibilité d’intégrer un code barre et des capteurs
Stockage	Format standard, empilable	Format modulable, peuvent s’emboiter pour un gain de place

Conclusion

Le choix d’une palette en bois ou en plastique repose essentiellement sur le type de marchandises à transporter. La palette en bois est un incontournable pour de nombreux secteurs, mais la palette en plastique répond aux besoins d’hygiène des industries agroalimentaires et pharmaceutiques. Le bois est évidemment plus écologique dans sa conception, néanmoins sa durée de vie est moindre que le plastique.

Quelle que soit votre option, il est important de maintenir la charge correctement. Une bonne palettisation est essentielle pour le stockage et le transport des colis. Retrouvez notre gamme de film de palettisation, de cerclage, de cercleuses et de filmeuses pour vous assurer un bon maintien des charges.